요약 — 순환농업은 오래된 개념이지만, 대부분의 순환은 날씨가 정상일 때만 유지된다. 2025년 4월 하노이에서 열린 APEC 순환농업 워크숍에서 AgUni는 순환의 정의를 생물학적 고리에서 기후와 분리된 시스템 순환으로 옮길 것을 제안했다. 그 순환 안에서 수분매개자는 보호 대상이 아니라 생산의 공동주체가 되고, 생산성·생태·회복력이라는 SDG 2.4의 세 조건은 하나의 생산 단위 안에서 동시에 충족된다. 이 글은 그 논지를 기록하고, 2026년 9월의 시점에서 국제 논의와의 접점을 덧붙인다.

I. 배경

2025년 4월 15–16일, 베트남 산업통상부(MOIT)가 주최한 APEC Workshop on Promoting Women-led MSMEs in Adopting Circular Agriculture(APEC SMEWG 프로젝트 SME 201 2024A)가 하노이에서 열렸다. AgUni는 대한민국 중소벤처기업부의 추천을 받아 APEC 지원 연사(APEC-funded speaker)로 참여했다. 같은 워크숍에서 중소벤처기업부는 한국의 여성 주도 중소기업 지원 정책을 별도 세션으로 발표했으며, AgUni는 그 정책이 실제 기업의 성장으로 이어진 사례로 소개되었다. 워크숍의 주제가 여성 MSME였던 만큼, 여성 리더십 기반 기업으로서 지역 농업인 — 특히 여성 농업인 — 과 계약재배와 고용을 어떻게 설계해 왔는지가 사례의 축이 되었다.

AgUni의 발표 제목은 _Anytime, Any Crop — AgDome Circular Farming_이었다. 이 글은 발표의 논지를 세 개의 명제로 정리한다.

II. 명제 1 — 순환은 기후로부터 분리되어야 한다

순환농업의 가장 널리 알려진 형태는 아쿠아포닉스다. 어류의 배설물이 미생물을 거쳐 식물의 양분이 되고, 식물이 정화한 물이 다시 어류에게 돌아간다. 이 고리는 생물학적으로 완결되어 있지만, 한 가지 조건 위에 서 있다 — 외부 기후가 정상 범위 안에 머문다는 조건이다. 폭염, 한파, 태풍, 가뭄이 그 범위를 벗어나는 순간 고리는 함께 끊어진다.

우리는 이것을 순환농업의 구조적 한계로 정의했다. 생물학적 순환은 기후에 종속되어 있고, 기후는 더 이상 안정적이지 않다. 따라서 순환의 정의 자체를 바꿔야 한다: 적응하고, 보호하고, 지속되는 순환 — 기후 → 종자 → 토양 → 작물 → 수분매개자 → 사람의 노동 → 기술로 이어지는 일곱 요소를 하나의 통제된 경계 안에 두는 시스템 순환이다.

AgDome은 이 경계다. 양압(positive pressure) 밀폐 구조로 외부 병해충과 오염원을 차단하고, 100m × 32m × 17m의 무주(無柱) 공간 안에서 3,300m² 전체에 온도 편차 없는 환경을 유지한다. 그 안에서 토양 기반 다단재배 시스템(Growide)과 작물별 데이터 재배 레시피가 운영된다. 발표에서 이 구조를 한 문장으로 요약했다 — AgDome 안에서는 벌에게도, 식물에게도, 사람에게도 언제나 봄이다.

III. 명제 2 — 수분매개자는 보호 대상이 아니라 생산의 공동주체다

발표의 핵심은 육종 × 양봉 클러스터였다. 두 산업은 각각 구조적 제약을 안고 있다.

노지 채종(seed production)은 타가수분 오염을 막기 위해 품종 간 4km의 격리거리를 요구하고, 그 결과 한 해 한 번의 수확에 묶인다. 양봉은 꽃을 따라 이동하며, 꿀의 밀원(蜜源)이 불명확하고, 농약 잔류 위험에 노출된다. 두 산업 모두 기후 변동 앞에서 생산량을 예측하지 못한다.

두 산업을 AgDome 안에 함께 두면 제약의 구조가 바뀐다. 양압이 외부 화분의 유입을 차단하므로 격리거리는 4km에서 0.1km로 줄어든다. 매달 새 작물을 파종하면 벌은 계절과 무관하게 연중 수분 활동을 이어가고, 꿀의 밀원은 재배 기록으로 완전히 추적된다. 화학 농약을 쓰지 않으므로 잔류 위험은 구조적으로 제거된다. 발표에서 제시한 설계 수치는 연간 채종 5회, 채밀 4회, 작물 수확량 30–50% 증가였다.

이 구조의 본질은 수확량이 아니다. 수분매개자가 생태계의 외부 요소가 아니라 생산 시스템의 내부 구성원이 된다는 점이다. 벌을 보호하기 위해 농약을 줄이는 것이 아니라, 벌이 없으면 시스템이 작동하지 않도록 설계하는 것 — 이것이 AgUni가 말하는 생물다양성 존중의 방식이다. 배려가 아니라 의존이다.

베트남을 실증 후보로 든 이유는 명확했다. 세계 6위의 꿀 수출국이자 아시아에서 가장 빠르게 성장하는 기능성 식품 시장 중 하나이며, 고원 채소 단지·양봉 농가·지역 협동조합이라는 세 주체가 이미 존재한다. 기능성 꿀, 채종, 지역 일자리가 하나의 클러스터로 결합될 수 있는 조건이다.

IV. 명제 3 — 순환은 생태계만 복원하는 것이 아니라 생계도 만들어야 한다

SDG 2.4는 2030년까지 "생산성을 높이고, 생태계 유지에 기여하며, 기후변화·극한기상·가뭄·홍수·재해에 대한 적응 역량을 강화하는 회복력 있는 농업"을 요구한다. 생산성, 생태, 회복력 — 대부분의 농업 모델은 이 셋 중 둘을 고르고 하나를 포기한다. 명제 1과 2는 셋을 하나의 생산 단위 안에서 동시에 충족시키려는 설계다.

그러나 순환이 생태계 안에서만 완결되면 그것은 실험이지 산업이 아니다. 발표의 마지막 명제는 순환이 지역 경제 안에서 완결되어야 한다는 것이었다. 여성과 청년을 위한 농업 일자리, 디지털 재배·종자 가공·양봉에서 생기는 새로운 직무, 그리고 작물과 꿀의 생산 이력 전체를 추적할 수 있는 데이터 — 정부·바이어·개발금융기관이 신뢰할 수 있는 근거. 이것이 워크숍이 물었던 "여성 MSME가 순환농업을 채택하려면 무엇이 필요한가"에 대한 AgUni의 답이었다.

V. 한계

• 발표에서 제시한 설계 수치(채종 5회·채밀 4회·수확량 +30–50%)는 화성 AgUni 밸리의 초기 재배 데이터에 기반한 설계 목표다. 복제 유닛에서의 재현 데이터는 축적 중이며, 검증 가능한 형태로 정리되는 대로 개정판에 반영한다.
• SDG 2.4의 공식 지표(2.4.1)는 "생산적이고 지속가능한 농업이 차지하는 농지 비율"로, 면적 단위의 지표다. AgDome 유닛 단위의 운영 데이터를 이 지표로 환산하는 방법은 FAO 방법론과의 정합 작업이 필요하며, 이는 후속 리서치 노트의 주제다.

후기 — 2026년 9월

이 글을 발행하는 지금, 세 개의 리우 협약 당사국총회가 한 해에 이어진다. UNCCD COP17이 8월 울란바토르에서 "Restoring Land, Restoring Hope"를 주제로 막을 내렸고, AgUni는 이 자리에 참여했다. CBD COP17은 10월 예레반에서 쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(KMGBF)의 첫 글로벌 리뷰를 진행하며, UNFCCC COP31이 안탈리아에서 뒤를 잇는다. 2026년은 유엔이 정한 국제 방목지·목축민의 해이기도 하다.

하노이에서 제시한 세 명제는 이 흐름 안에서 다시 읽힌다. KMGBF Target 7은 농약 위험을 절반으로 줄일 것을, Target 10은 생물다양성 친화적 농업의 확대를 요구한다. 양압 구조로 화학 농약을 구조적으로 배제하고 수분매개자를 생산 시스템의 내부에 두는 설계는 두 목표를 "감축"이 아니라 "설계 조건"으로 만족시킨다. UNCCD가 "토지는 가장 중요한 인프라"라고 말할 때, 퇴화된 토지 위에서도 생산이 유지되는 유닛은 토지복원과 식량생산이 경쟁하지 않게 하는 하나의 방법이 된다.

1년 반 전 발표는 주장이었다. 그 사이 AgUni가 한 일은 주장을 증거로 옮기는 것이었다 — 화성 밸리의 AgDome 유닛이 기후 이벤트와 무관하게 생산을 유지했는지, 단위면적당 물과 에너지를 얼마나 썼는지, 화학 농약 없이 근권 관리가 유지되었는지를 AgOS의 운영 기록으로 쌓는 일이다. 이 기록이 다음 유닛의 기준이 될 때, 하노이의 명제는 비로소 SDG 2.4.1이 묻는 "면적"이 된다.

참고

• APEC SME Working Group, Project SME 201 2024A — APEC Workshop on Promoting Women-led MSMEs in Adopting Circular Agriculture, Ha Noi, 15–16 April 2025 (Ministry of Industry and Trade of Viet Nam 주최)
• AgUni, Anytime, Any Crop — AgDome Circular Farming, 발표자료, 2025.04
• UN SDG Target 2.4 / Indicator 2.4.1 (FAO 관리 지표)
• Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, Targets 7 & 10 (CBD, 2022)
• UNCCD COP17, Ulaanbaatar, 17–28 August 2026 — Ulaanbaatar Declaration "Restoring Land, Restoring Hope"
• AgUni Impact by Design Framework — ag-uni.com/impact

Abstract — Circular agriculture is an old idea, but most circular loops hold only while the weather stays within its normal range. At the APEC Circular Agriculture Workshop in Ha Noi in April 2025, AgUni proposed moving the definition of circularity from a biological loop to a system cycle decoupled from climate. Within that cycle, pollinators become co-producers rather than objects of protection, and the three conditions of SDG 2.4 — productivity, ecosystem integrity and resilience — are met simultaneously inside a single production unit. This note records that argument and, from the vantage point of September 2026, connects it to the current international agenda.

I. Context

On 15–16 April 2025, the Ministry of Industry and Trade of Viet Nam hosted the APEC Workshop on Promoting Women-led MSMEs in Adopting Circular Agriculture (APEC SMEWG Project SME 201 2024A) in Ha Noi. AgUni participated as an APEC-funded speaker on the nomination of the Republic of Korea's Ministry of SMEs and Startups. In a separate session, the Ministry presented Korea's support policies for women-led SMEs, with AgUni introduced as a case in which that policy had translated into company growth. Because the workshop centred on women-led MSMEs, the case turned on how a woman-led company had designed contract cultivation and employment with local farmers, and with women farmers in particular.

AgUni's presentation was titled Anytime, Any Crop — AgDome Circular Farming. This note organises its argument into three propositions.

II. Proposition 1 — Circularity must be decoupled from climate

The best-known form of circular agriculture is aquaponics: fish waste becomes plant nutrient through microbial conversion, and the water plants purify returns to the fish. The loop is biologically complete, but it rests on one condition — that the external climate stays within its normal range. When a heatwave, cold snap, typhoon or drought breaks that range, the loop breaks with it.

We defined this as the structural limit of circular agriculture. Biological circularity is subordinate to climate, and climate is no longer stable. The definition of circularity must therefore change: a circularity that adapts, protects and endures — a system cycle that places seven elements, climate → seed → soil → crop → pollinator → human labour → technology, inside one controlled boundary.

AgDome is that boundary. A positive-pressure sealed structure excludes external pests and contaminants, and a column-free 100 m × 32 m × 17 m volume maintains a uniform environment across the full 3,300 m² without temperature differentials. Inside, the soil-based multi-tier cultivation system (Growide) and crop-specific data recipes operate. The presentation summarised the structure in one line — inside AgDome it is always spring, for bees, for plants and for people.

III. Proposition 2 — Pollinators are co-producers, not objects of protection

The centrepiece of the presentation was the breeding × beekeeping cluster. Each industry carries a structural constraint.

Open-field seed production requires an isolation distance of about 4 km between varieties to prevent cross-pollination, which ties it to a single harvest a year. Beekeeping migrates with the bloom, leaves the nectar source unclear, and is exposed to pesticide residue. Neither can forecast its output under climate variability.

Placing both inside AgDome changes the structure of the constraint. Positive pressure blocks external pollen, so the isolation distance falls from 4 km to 0.1 km. Sowing a new crop every month keeps bees pollinating year-round regardless of season, and the nectar source is fully traceable through cultivation records. With no chemical pesticides, residue risk is removed structurally. The design figures presented were five seed harvests and four honey harvests a year, and a 30–50% increase in crop yield.

The essence of this structure is not yield. It is that the pollinator becomes an internal member of the production system rather than an external element of the ecosystem. Not reducing pesticides in order to protect bees, but designing a system that does not function without them — this is how AgUni understands respect for biodiversity. Not consideration, but dependence.

Viet Nam was proposed as a candidate for demonstration for clear reasons: it is the world's sixth-largest honey exporter, one of Asia's fastest-growing functional-food markets, and it already holds the three actors required — highland vegetable complexes, beekeeping farms and local cooperatives. The conditions exist for functional honey, seed production and local employment to combine in one cluster.

IV. Proposition 3 — Circularity must restore livelihoods, not only ecosystems

SDG 2.4 calls, by 2030, for "resilient agricultural practices that increase productivity, help maintain ecosystems and strengthen capacity for adaptation to climate change, extreme weather, drought, flooding and other disasters." Productivity, ecosystem integrity, resilience — most agricultural models choose two and forgo the third. Propositions 1 and 2 are a design intended to satisfy all three inside one production unit.

But a circularity that closes only within an ecosystem is an experiment, not an industry. The presentation's final proposition was that circularity must close within the local economy: agricultural jobs for women and youth; new occupations in digital cultivation, seed processing and apiculture; and full production traceability for crops and honey — evidence that governments, buyers and development finance institutions can trust. That was AgUni's answer to the workshop's question: what does a women-led MSME need in order to adopt circular agriculture?

V. Limitations

• The design figures presented (five seed harvests, four honey harvests, +30–50% yield) are design targets based on early cultivation data from AgUni Valley, Hwaseong. Replication data from additional units is being accumulated and will be reflected in a revised edition once verifiable.
• The official indicator for SDG 2.4 (2.4.1) is "the proportion of agricultural area under productive and sustainable agriculture" — an area-based metric. Translating unit-level AgDome operating data into that indicator requires alignment with FAO methodology and is the subject of a subsequent research note.

Postscript — September 2026

As this note is published, the three Rio Convention COPs fall within a single year. UNCCD COP17 concluded in Ulaanbaatar in August under the theme "Restoring Land, Restoring Hope," and AgUni took part. CBD COP17 convenes in Yerevan in October for the first global review of the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework (KMGBF), followed by UNFCCC COP31 in Antalya. 2026 is also the UN International Year of Rangelands and Pastoralists.

The three propositions from Ha Noi read differently inside this agenda. KMGBF Target 7 calls for halving the risk from pesticides; Target 10 for expanding biodiversity-friendly agriculture. A design that structurally excludes chemical pesticides through positive pressure and places pollinators inside the production system meets both targets as design conditions rather than as reductions. When UNCCD describes land as our most vital infrastructure, a unit that sustains production even on degraded land becomes one way to keep land restoration and food production from competing.

Eighteen months ago the presentation was a claim. What AgUni has done since is move the claim toward evidence — recording, through AgOS, whether the AgDome unit at Hwaseong sustained production irrespective of climate events, how much water and energy it used per unit area, and whether root-zone management held without chemical pesticides. When that record becomes the baseline for the next unit, the Ha Noi propositions become the "area" that SDG 2.4.1 asks about.

References

• APEC SME Working Group, Project SME 201 2024A — APEC Workshop on Promoting Women-led MSMEs in Adopting Circular Agriculture, Ha Noi, 15–16 April 2025 (hosted by the Ministry of Industry and Trade of Viet Nam)
• AgUni, Anytime, Any Crop — AgDome Circular Farming, presentation, April 2025
• UN SDG Target 2.4 / Indicator 2.4.1 (FAO custodian indicator)
• Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, Targets 7 & 10 (CBD, 2022)
• UNCCD COP17, Ulaanbaatar, 17–28 August 2026 — Ulaanbaatar Declaration "Restoring Land, Restoring Hope"
• AgUni Impact by Design Framework — ag-uni.com/impact

Bella Gwon, Founder & CEO, AgUni